Waar verblijf je met kinderen op Kos?

Kos is een smal, langgerekt eiland: van Kos-stad in het oosten tot Kefalos in het westen rijd je ruim een uur. Het vliegveld ligt ongeveer in het midden, en dat maakt de keuze voor een badplaats met kinderen overzichtelijker dan op veel andere eilanden. Je zit nooit ver van de aankomsthal.

Voor gezinnen springen drie plaatsen eruit, elk met een ander karakter. Wie een vakantie op Kos plant met jonge kinderen, kiest tussen de levendige zuidkust bij Kardamena, de rust van Kefalos in het westen en de duinen achter Marmari in het noorden.

Kardamena: rustige zee, volle boulevard

Kardamena ligt aan de zuidkust, op een kwartier rijden van het vliegveld. Het vroegere vissersdorp is uitgegroeid tot een badplaats met een lang zandstrand, waar de zee meestal kalm is en pas na een flink stuk lopen dieper wordt. Dat is prettig met kinderen die nog niet zelfstandig zwemmen. Langs de boulevard zijn speeltuintjes en plekken voor een ijsje, en ’s avonds is het er gezellig druk. Het strand loopt naar beide kanten een paar kilometer door; wie een stuk wandelt, vindt ook in juli rustiger plekken.

Vanuit de haven van Kardamena varen boten naar Nisyros, het vulkaaneiland waar je met kinderen de krater in kunt lopen en de warme grond onder je schoenen voelt. Op het strand zelf kunnen oudere kinderen suppen of meedoen met een ritje op de banaan.

Ruimte zat in Kefalos

Kefalos ligt aan de westkant, aan een brede baai met een strand van zand en fijne kiezels. Hier geen uitbundige boulevard, wel veel ruimte en een ontspannen sfeer. Het water is helder en wordt geleidelijk dieper, zodat kinderen er urenlang kunnen spelen. Aan het strand zitten een paar tavernes voor de lunch of een koud drankje.

In de baai ligt het eilandje Kastri met een wit kapelletje, en vlak bij het strand staan de resten van de oude basiliek van Agios Stefanos. Oudere kinderen kunnen hier windsurfen of snorkelen. Kefalos ligt het verst van Kos-stad, dus een huurauto is aan te raden als je het eiland wilt verkennen. Rijd aan het eind van de dag eens naar het hoger gelegen dorp Kefalos: vanaf daar kijk je over de hele baai, met het eilandje als stip in het water.

Fiets vanuit Marmari de duinen in

Marmari ligt aan de noordkust, op ongeveer twintig minuten van het vliegveld. Het brede zandstrand loopt flauw af en heeft ruimte genoeg om te spelen, zandkastelen te bouwen of te vliegeren; aan de noordkust staat vaak een briesje. Achter het dorp liggen duinen en een natuurgebied met een zoutmeer, waar je wandelt of fietst. In het voorjaar staan er vaak flamingo’s in het ondiepe water, en kinderen die ze voor het eerst in het wild zien, praten er de rest van de dag over. Op winderige dagen zijn de golven aan de noordkust hoger dan in het zuiden; houd jonge kinderen dan dicht bij de waterlijn.

De sfeer is ontspannen, met een paar tavernes en een supermarkt in het dorp. Kos-stad ligt op een halfuur, handig voor een middag tussen de opgravingen van de oude agora en de haven. Voor gezinnen die natuur zoeken en toch alles binnen handbereik willen, is Marmari een fijne uitvalsbasis.

Wat doe je op een dag zonder strand?

Waar je ook zit, Kos-stad is een fijne bestemming voor een dag zonder zand. Het centrum is vlak en heeft brede fietspaden, en kinderen fietsen er makkelijk mee van de haven naar de opgravingen. Op het plein bij het kasteel staat de plataan van Hippocrates, een enorme oude boom waaronder volgens de overlevering de vader van de geneeskunde lesgaf. Iets buiten de stad ligt het Asklepieion, een oud heiligdom op een helling met terrassen en uitzicht over zee tot aan de Turkse kust.

Aan de oostkant van het eiland ligt Therma, een kiezelstrand waar warm water uit de rotsen de zee in stroomt. Tussen de stenen is een poel ontstaan waar het water lekker warm is. Kinderen vinden het grappig om van de warme poel zo de koele zee in te stappen. De weg naar beneden is steil en kronkelig, dus met een buggy is het lastig; een draagzak werkt beter.

Aan het eind van de middag kun je naar Zia rijden, een bergdorp op de flanken van de Dikeos. De straatjes zijn kort en het uitzicht over de noordkust is breed. Bij zonsondergang is het er druk, maar voor kinderen is het een mooie afsluiter: de zon zakt in zee, en daarna rij je in een halfuur terug naar je badplaats.

Welke badplaats past het beste bij jouw gezin?

In alle drie de plaatsen vind je zowel eenvoudige appartementen als ruimere verblijven, dus de keuze hangt vooral af van wat je zoekt.

• Levendigheid, veel faciliteiten en een boulevard waar altijd wel iets te doen is: Kardamena.

• Rust en een strand dat je soms bijna voor jezelf hebt: Kefalos, met een huurauto erbij.

• Brede stranden, natuur en een centrale ligging: Marmari.